سال 911 هجری قمری بود ، زین الدین بن علی ، در جنوب لبنان به دنیا آمد . او در دوران کودکی خواندن را آموخت ، قرآن کریم را فرا گرفت و در نه سالگی قرآن را ختم کرد .
چهارده ساله بود ، که پدرش را از دست داد و علیرغم درد یتیمی ، استعداد خود را به کار گرفت و در راه تحصیل علم و تحقیقات علمی ، کوشش و جدیت کرد و سفر به مصر ، سوریه ، حجاز ، عراق ، روم و بیت المقدس را آغاز نمود و پای درس ده‌ها استاد و محقق نشست و از آنها درس گرفت و علوم فراوانی آموخت .
زندگی او با فقر و ناداری همراه بود ، تا جائی که گاهی ناچار می‌شد ، شبها به کار هیزم کنی بپردازد و هیزم مورد نیاز خانه خود را تهیه کند .
او به زودی استاد و صاحب نظر در علوم مختلف گردید ، تا آنجا که هفتاد جلد کتاب و رساله تألیف کرد ، که بعضی از آنها ، مانند کتاب ((شرح لمعه )) هم اکنون نیز در حوزه‌های علمیه مورد استفاده می‌باشد و از منابع مهم درسی و تحقیقاتی عالمان دین محسوب می‌گردد .
زین الدین در کتابخانه خود ، دو هزار جلد کتاب داشت ، که دویست جلد آن ، به خط خود او نوشته و تنظیم شده بود .
زین الدین بن علی در سال 966 هجری به شهادت رسید و بدین جهت او را شهید دوم می‌نامند .

-مفاخر اسلام ، ج 4 ، ص 471 .
البته در میان عالمان دین ، افراد زیادی به خاطر دفاع از دینداری شهید شده‌اند ، شمس الدین محمد بن مکی هم ، به سال 786 هجری قمری در دمشق کشته شده بود ، و به خاطر معروفیت و مقام بلندی که داشت ، به ((شهید اول)) شهرت یافته بود . ))